幼児英語教育は必要？メリット・デメリットから最適な始め方まで徹底解説

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2025.07.06

幼児英語教育は必要？メリット・デメリットから最適な始め方まで徹底解説

「インターナショナルスクールって実際どうなの？」「子どもの英語教育、何から始めればいい？」
そんな保護者の皆さまの疑問や不安に寄り添う、ちょっと役立つコラムの更新がはじまりました！気になるテーマがあれば、ぜひのぞいてみてくださいね。

「子供には将来、英語を話せるようになってほしい。」そう願う親御さんは多いのではないでしょうか。一方で、幼児期から英語教育を始めることに不安を感じる方もいるかもしれません。この記事では、幼児期の英語教育の必要性について、メリットとデメリットを徹底的に解説します。専門家の意見や、実際に幼児英語教育を実践している親御さんの声を通して、あなたの疑問を解決し、お子さんの将来にとって最善の選択ができるようサポートします。

1. 幼児英語教育は本当に必要？メリットとデメリットを理解しよう

幼児期からの英語教育の必要性を理解するためには、まずそのメリットとデメリットを明確に把握することが重要です。お子さんの将来を左右する可能性もある決断だからこそ、情報を集め、多角的に検討しましょう。

1-1. 幼児英語教育の3つのメリット

幼児英語教育には、以下のようなメリットが期待できます。

言語習得能力の高さ: 幼児期は言語習得の臨界期に近く、音を聞き分けたり、自然な発音を身につけたりする能力が非常に高いです。特に、日本語と英語では使用される周波数帯が異なるため、幼少期に英語に触れることで、ネイティブに近い発音を習得しやすくなります。この能力は「英語耳」とも呼ばれ、大人になってからでは習得が難しいと言われています。

脳の発達への好影響: 英語学習は、脳の多様な領域を活性化させ、認知能力の発達を促進すると言われています。脳科学の研究によると、大人の脳の約80%は3歳までに、約90%は6歳までに作られるとされており、この時期の子どもは新しい物事をどんどん吸収していきます。複数の言語に触れることで、幼い脳の柔軟性を高め、思考力や問題解決能力の向上にもつながる効果が期待できます。

異文化理解の促進: 英語は国際的なコミュニケーションの共通言語として広く使用されています。幼少期から英語を学ぶことで、異なる文化や多様な人々を知る機会が増え、つながりが深めやすくなります。幼い頃から異文化に触れることで、国際的な視野を育み、将来的にグローバルな活躍ができる可能性を高めます。さらに、多様性への寛容力を育み、無意識の偏見や差別意識が起こりにくくなるという側面も期待できます。

1-2. 幼児英語教育の3つのデメリット

一方で、幼児英語教育には、以下のようなデメリットも考慮する必要があります。

日本語への影響と「セミリンガル」のリスク: 英語学習に時間を割くことで、日本語の習得がおろそかになる可能性があります。日本語の基礎がしっかりと身についていない状態で英語に触れると、言語の混同を招き、どちらの言語も中途半端な「日常会話レベル」に留まってしまう「セミリンガル（ダブルリミテッド）」と呼ばれる状態に陥るリスクも指摘されています。これにより、論理的思考能力の発達に影響が出る可能性もあるため、日本語学習とのバランスが非常に重要です。

費用と負担: 英語教室の授業料や教材費など、経済的な負担が発生します。また、送り迎えや宿題のサポートなど、親の時間的な負担も増える可能性があります。特に、高頻度で英語に触れる環境を整えるには、それなりのコストがかかることを理解しておく必要があります

効果の個人差: 英語学習の効果は、子どもの性格や興味、才能、学習環境などによって大きく異なります。すべての子どもに画一的な効果があるわけではないため、子どもの様子を慎重に見極め、無理なく楽しめる方法を見つけることが大切です。また、親が不完全な英語を話すことが、かえって子どもの英語学習に悪影響を及ぼす可能性も指摘されており、親の関わり方にも注意が必要です。

これらのメリットとデメリットを比較検討し、お子さんにとって最善の選択をすることが大切です。

2. 英語教育はいつから始めるのがベスト？

お子さんの英語教育を始める最適な時期は、お子さんの発達段階や学習環境によって異なります。お子さんに合った方法を見つけましょう。

2-1. 脳の発達と英語習得の関係

幼児期の脳は、言語習得において非常に重要な役割を果たします。特に、幼少期は言語獲得能力が最も高い時期であり、さまざまな音を聞き分け、自然な発音を身につける能力が優れています。この時期に英語に触れることで、ネイティブに近い発音を習得しやすくなるというメリットがあるのです。

脳科学の研究によると、早期からの言語学習は、脳の柔軟性を高め、認知能力の発達を促進すると言われています。例えば、複数の言語を学ぶことは、脳の異なる領域を活性化させ、思考力や問題解決能力の向上にもつながると考えられています。さらに、日本語を介さずに英語を英語として理解する「英語脳」の育成も早期学習の大きな利点です。大人になってから英語を学ぶ場合、多くの日本人は無意識のうちに日本語で考え、それを英語に翻訳するプロセスを挟んでしまいます。しかし、幼少期から英語に触れることで、この脳内翻訳のプロセスを最小限に抑え、よりスムーズなコミュニケーション能力を育むことが期待できます。

2-2. 年齢別の学習方法

0～2歳

この時期は、英語に「慣れる」ことを意識しましょう。英語の歌を聴いたり、英語の絵本を読み聞かせたりして、英語の音に親しむことから始めます。無理強いせず、遊びの一環として英語を取り入れるのがポイントです。この時期の赤ちゃんは、すでに外国語の音を学習する能力があることが研究で示されており、音の聞き分け能力「英語耳」の育成に非常に適しています。

3～5歳

簡単な英会話や、英語を使った遊びを取り入れてみましょう。アルファベットや簡単な単語を学ぶのも効果的です。英語教室に通わせるのも良いでしょう。子どもが楽しく学べるような工夫を凝らしましょう。この時期は、考える力、創造する力、解決する力を伸ばすためにも重要な時期であり、言語を自然に習得するだけでなく、思考力や創造力を育む一環ともなります。

6歳以上

読み書きのスキルを本格的に学び始めるのに適した時期です。フォニックスを学び、英語の基礎をしっかりと身につけましょう。英語の絵本を読んだり、英語の映画を観たりするのも、学習意欲を高める良い方法です。オンライン英会話などを利用して、実際に英語を話す機会を増やすことも重要です。

年齢に合わせて、無理なく、楽しく英語を学べるよう工夫しましょう。子どもの興味や関心に合わせて、教材や学習方法を選ぶことも大切です。

3. 家庭でできる！幼児英語教育の始め方

幼児期の英語教育を家庭で始める方法は多岐にわたります。お子さんの年齢や興味、ご家庭の状況に合わせて、無理なく楽しく続けられる方法を見つけましょう。英語への抵抗感をなくし、自然な形で英語に触れられる環境を作ることが大切です。

3-1. 英語絵本の選び方と読み聞かせのコツ

英語絵本は、幼児英語教育の第一歩として最適です。絵本の選び方と読み聞かせのコツを知り、お子さんの英語力だけでなく、読解力や想像力を育みましょう。

絵本の選び方

年齢に合わせたレベル: 0～2歳向けには、カラフルな絵と簡単な単語で構成された絵本を選びましょう。3歳以上には、少し長めのストーリーや、興味を引くテーマの絵本がおすすめです。

興味を引くテーマ: 動物、乗り物、食べ物など、お子さんの興味のあるテーマの絵本を選ぶと、集中力が高まります。

繰り返し登場する単語: 同じ単語が繰り返し出てくる絵本は、単語の定着に役立ちます。

歌や韻律: 歌や韻律のある絵本は、英語のリズムに慣れるのに最適です。

読み聞かせのコツ

声色や表情を豊かに: 感情を込めて読み聞かせることで、お子さんの興味を引きつけ、英語への理解を深めます。

ジェスチャーを活用: 登場人物の動きを真似たり、絵を指さしたりすることで、視覚的に理解を促します。

分からない単語は解説: 難しい単語が出てきた場合は、日本語で説明したり、絵で表現したりして、理解を助けましょう。

繰り返し読む: 同じ絵本を繰り返し読むことで、内容を深く理解し、単語を覚えることができます。

無理強いしない: 読み聞かせを嫌がる場合は、無理強いせず、お子さんのペースに合わせて行いましょう。

3-2. 英語の歌や動画の活用法

英語の歌や動画は、楽しみながら英語に触れられる効果的なツールです。正しい発音を身につけ、リスニング力を高めるのに役立ちます。

英語の歌の活用法

童謡や簡単な歌から: ABCソングや、子ども向けの童謡など、簡単な歌から始めましょう。

歌詞を見ながら歌う: 歌詞を見ながら歌うことで、単語やフレーズを覚えやすくなります。

歌に合わせて体を動かす: 歌に合わせて手遊びをしたり、踊ったりすることで、楽しく英語に触れることができます。

繰り返し聞く: 同じ歌を繰り返し聞くことで、英語のリズムや発音に慣れることができます。

英語の動画の活用法

子ども向けのアニメや番組: 英語のアニメや子ども向けの番組は、視覚的に理解しやすく、飽きずに楽しめます。

短時間から: 最初は短時間の動画から始め、徐々に時間を長くしていくと良いでしょう。

字幕の活用: 字幕を表示することで、単語と発音を関連付けて学ぶことができます。

積極的に質問する: 動画の内容について、お子さんに質問したり、一緒に話したりすることで、理解を深めます。

3-3. オンライン英会話のメリットと選び方

オンライン英会話は、ネイティブの先生とマンツーマンで会話ができる貴重な機会です。発話力を高め、英語への自信を育むのに役立ちます。

オンライン英会話のメリット

自宅で手軽に: 自宅で手軽にレッスンを受けられるので、送迎の負担がありません。

マンツーマンレッスン: 先生と1対1で話せるため、きめ細やかな指導を受けられます。

多様な先生: 世界中のさまざまな国の先生と話すことができます。

柔軟なスケジュール: 自分の都合に合わせて、レッスン時間を調整できます。

オンライン英会話の選び方

子ども向けコース: 子ども向けのコースや教材が充実しているオンライン英会話を選びましょう。

先生の質: 経験豊富で、子どもの扱いに慣れている先生を選びましょう。口コミや評判も参考にしてください。

料金: 料金体系を比較し、予算に合ったオンライン英会話を選びましょう。

無料体験レッスン: 無料体験レッスンを受講し、お子さんと先生の相性や、レッスンの内容を確認しましょう。

3-4. おすすめの英語教材紹介

家庭での英語学習をサポートする、おすすめの英語教材をご紹介します。お子さんの年齢や興味に合わせて、最適な教材を選びましょう。

絵本具体的な

段階的に学べる英語絵本: 段階的なレベル分けがされており、英語の多読に最適です。

繰り返しが楽しい英語絵本: 同じ単語やフレーズが繰り返し登場し、小さいお子さんでも覚えやすい絵本です。

CD・DVD

人気の子ども向け英語ソングCD・DVD: 楽しい歌とアニメーションで、英語のリズムに親しめます。

英語学習アニメーションDVD: 子ども向けの教育番組で、英語の語彙力や表現力を高めます。

英語教材

人気キャラクターの英語教材: 歌やゲーム、アクティビティを通して、楽しく英語を学べる教材です。

五感を刺激する英語教材: 五感を刺激するアプローチで、英語を総合的に学べる教材です。

これらの教材を参考に、お子さんに合ったものを選び、家庭での英語学習を充実させましょう。

4. 英語教室を選ぶポイント

英語教室を選ぶことは、幼児英語教育の成功を左右する重要な要素です。お子さんの年齢や学習目的に合った教室を選ぶことで、無理なく楽しく英語を学ぶことができ、効果も高まります。ここでは、英語教室を選ぶ際の具体的なポイントを解説します。

4-1. 教室のカリキュラムと指導方針

まず、教室のカリキュラムが年齢や発達段階に合っているかを確認しましょう。歌や遊びを通して英語に触れることを重視しているのか、読み書きや文法学習も取り入れているのかなど、指導方針は教室によって異なります。特に、ネイティブやバイリンガル講師による「イマージョン教育」（英語のみでコミュニケーションを取る教育方法）を提供しているかどうかも確認ポイントです。お子さんの性格や興味、期待する学習効果に合わせて選ぶことが大切です。

4-2. 講師の質と相性

講師の英語力はもちろんのこと、子どもとの接し方や指導経験も重要なポイントです。体験レッスンなどを通して、お子さんが講師と楽しくコミュニケーションが取れるか、安心して学べる雰囲気があるかを確認しましょう。外国人講師か日本人講師か、両方いるのかといった点も考慮すると良いでしょう。

4-3. 教室の雰囲気と通いやすさ

子どもが楽しく通える雰囲気であるかは非常に大切です。教室の広さや明るさ、清潔感なども確認しましょう。また、自宅からの距離や、送迎のしやすさなど、通いやすさも継続の重要な要素となります。無理なく通える範囲で、お子さんに合った教室を選びましょう。

4-4. 費用とコース体系

月謝や教材費、入会金など、費用体系を明確に確認し、予算に合った教室を選びましょう。振替レッスンの有無や、兄弟割引など、コース体系も比較検討するポイントです。費用対効果をしっかり見極めることが大切です。

5. バイリンガルを育てる親の心構え

バイリンガルを育てるためには、親の心構えが非常に重要です。子どもが英語を学ぶ過程を支え、励まし、成功へと導くために、親としてどのような姿勢で向き合うべきか、具体的なポイントを解説します。

5-1. 英語学習への理解とサポート

まず、親自身が英語学習に対して理解を示すことが大切です。英語学習は、すぐに結果が出るものではなく、長期的な視点が必要です。子どもの進捗を焦らずに見守り、努力を認め、褒めてあげましょう。

英語学習をサポートするためには、子どもの興味や関心に合わせた教材や学習方法を選ぶことが重要です。子どもが楽しみながら学べる環境を整え、英語学習を楽しい経験にすることが、継続の秘訣です。また、英語教室やオンライン英会話などを活用する際には、子どものレベルや性格に合ったものを選び、積極的にサポートしましょう。

5-2. 継続を促す工夫

英語学習を継続させるためには、親が積極的に関与し、子どものモチベーションを維持することが重要です。例えば、英語での会話を試したり、英語の歌を一緒に歌ったり、英語の絵本を読み聞かせたりすることで、子どもの英語学習への意欲を高めることができます。

また、目標を設定し、達成した際にはご褒美を与えることも効果的です。ただし、ご褒美は物だけでなく、「よく頑張ったね」という言葉や、一緒に遊ぶ時間など、子どもが喜ぶものであれば何でも構いません。成功体験を積み重ねることで、子どもは自信を持ち、さらに意欲的に学習に取り組むようになるでしょう。

5-3. 日本語とのバランス

バイリンガル教育において、日本語と英語のバランスを保つことは非常に重要です。日本語の基礎がしっかりと身についていない状態で英語学習に偏ると、日本語の発達に悪影響を及ぼす可能性もあります。

家庭では、日本語での会話や読書を積極的に行い、日本語の能力を育むことが大切です。特に、英語学習の時間を確保しながらも、日本語の「読み聞かせ」などを通じて「日本語を勉強している」という意識を子どもに抱かせず、楽しく日本語に触れる工夫が成功の鍵となります。また、親が子どもと話す言語を一つに定めるなど、言語を区別して使用する習慣をつけ、どちらの言語もバランスよく学べる環境を整えましょう。

5-4. 失敗を恐れない姿勢

英語学習において、失敗はつきものです。子どもが間違えたり、つまずいたりしても、それを責めるのではなく、励まし、サポートすることが大切です。失敗から学ぶことで、子どもは成長し、困難を乗り越える力を身につけます。

親自身も、完璧を求めすぎず、子どもと一緒に英語を楽しんで学ぶ姿勢を見せることが重要です。親が楽しそうに英語を学んでいる姿は、子どもにとって大きな刺激となり、英語学習への意欲を高めます。

5-5. ポジティブな言葉がけ

子どもに対して、常にポジティブな言葉をかけるように心がけましょう。「すごいね！」「上手だね！」「もっとできるよ！」といった言葉は、子どもの自己肯定感を高め、自信を持って英語学習に取り組むための力となります。

また、子どもの努力を認め、具体的に褒めることも効果的です。「毎日英語の絵本を読んでいるね」「発音がよくなってきたね」など、具体的な言葉で褒めることで、子どもは自分の成長を実感し、さらに頑張ろうという気持ちになります。

5-6. 日本人としてのアイデンティティと常識

早期からの英語教育やインターナショナルスクールなどで育った場合、日本人としてのアイデンティティの形成や日本の習慣・常識の理解が懸念されることがあります。しかし、これはデメリットと呼ぶかどうかは個人の価値観にもよります。

重要なのは、日本の文化・慣習等も理解し尊重した上で、自分らしいアイデンティティを育むことです。家庭での日本語教育や日本文化に触れる機会を意識的に設けること、そして子どもが両方の文化の良い部分を取り入れられるようサポートすることが大切です。

6. 幼児英語教育に関するよくある質問（FAQ）

幼児英語教育に関するよくある質問（FAQ）

幼児英語教育に関する疑問は尽きないものです。ここでは、保護者の皆様からよく寄せられる質問とその回答をまとめました。疑問を解消し、安心して幼児英語教育を始めるためにお役立てください。

Q1: 幼児英語教育は本当に効果があるの？

A: 幼児期は言語習得において非常に重要な時期であり、この時期に英語に触れることで、自然な発音の習得や英語への抵抗感の払拭が期待できます。実際に、早期からの英語学習が脳の活性化や異文化理解の促進に繋がるという専門家の意見も多くあります。ただし、効果には個人差があるため、お子さんの性格や学習環境に合わせて、無理なく楽しめる環境を作ることが何よりも大切です。

Q2: 英語教育はいつから始めるのがベスト？

A: 最適な開始時期はお子さんの発達段階や興味によります。一般的には、英語の音に慣れ親しむという点では、0歳からでも英語の歌や絵本に触れさせるのは良いとされています。本格的な学習を始めるのは小学校入学前後が多いですが、お子さんの興味や関心が高まった時が「ベストな始め時」と考えて、無理のない範囲でスタートするのがおすすめです。言語学習には「臨界期」が存在すると言われ、特に「英語耳」を育成するためには、幼少期の早い段階で英語に触れることが効果的です。

Q3: 家庭でできる英語教育は？

A: 家庭でできる英語教育は多岐にわたります。例えば、英語絵本の読み聞かせ、子ども向けの英語の歌や動画の視聴、日常会話に簡単な英語を取り入れるなどが挙げられます。オンライン英会話も自宅で手軽にネイティブと話せる良い方法です。大切なのは、親子で楽しみながら継続できる方法を見つけることです。ただし、親の不完全な英語が子どもの学習に悪影響を与える可能性も指摘されているため、無理に英語を話すよりは、質の高い教材やネイティブとの交流機会を積極的に活用することが推奨されます。

Q4: 英語教室を選ぶ際のポイントは？

A: 英語教室を選ぶ際は、まずお子さんの年齢やレベル、学習目的に合ったカリキュラムがあるかを確認しましょう。特に、英語のみで学習を行う「イマージョン教育」を取り入れているかどうかも検討ポイントです。講師の質や子どもとの相性も重要なので、体験レッスンで雰囲気を見ることをおすすめします。また、自宅からの通いやすさや、月謝・教材費などの費用体系が明確であるかも、継続のために大切なポイントです。

Q5: バイリンガルにするために親ができることは？

A: バイリンガルを目指す上で、親の役割は非常に大きいです。英語学習への理解を示し、子どもの努力を認め、褒めることでモチベーションを維持させましょう。家庭で英語に触れる機会を積極的に作ると同時に、日本語の学習もバランス良く進めることが重要です。例えば、日本語の読み聞かせなどを通して、子どもが楽しく日本語を学べる環境を整えましょう。完璧を求めすぎず、子どもが英語を楽しんで学べる環境を整えることが成功への鍵となります。

Q6: 英語教室に通わせる必要はある？

A: 英語教室に通うことは必須ではありません。ご家庭での工夫次第で十分な英語力を育むことは可能です。しかし、英語教室では専門的な指導を受けられたり、他の子どもたちとの交流を通じて学習意欲を高められたりするメリットがあります。特にプリスクールのような英語に長時間浸れる環境は、英語習得に非常に効果的です。お子さんの性格やご家庭の状況に合わせて、英語教室の利用を検討してみるのも良いでしょう。

Q7: 英語学習で注意することは？

A: 英語学習において、日本語の発達を妨げないように注意しましょう。日本語の基礎がしっかりと身についていることが重要です。また、英語学習の効果には個人差があるため、焦らず、お子さんのペースに合わせて、無理のない範囲で学習を進めましょう。英語学習を強制するのではなく、楽しむことを第一に考えることが大切です。また、「セミリンガル」の状態に陥らないよう、日本語と英語のバランスを意識的に保つことが重要です。